Keď Maria Montessori pozorovala deti, zistila, že ich to vnútorne priťahuje k tým materiálom, ktoré podporujú ich súčasné vývojové potreby. Keď bola potreba uspokojená, prešli na niečo iné.
Uvedomila si, že detská hra v skutočnosti nie je hrou, ale prácou na rozvoji potrebných zručností pre nezávislosť. Dospelí môžu podporiť tento prirodzený spôsob učenia sa:
- Poskytovaním vývinovo vhodných praktických učebných materiálov.
- Ponúkaním slobody výberu medzi možnosťami.
- Vyhýbaním sa zasahovaniu do primeraných činností dieťaťa.